Como funcionam os números de telefone virtuais, em linguagem simples

A palavra «virtual» faz parecer que o número não é bem real. É. Um número virtual é um número de telefone comum do plano de numeração de um país; o que difere é onde toca. Em vez de estar ligado a um cartão SIM num só aparelho, está ligado a uma conta e é entregue a uma app.

O que acontece quando alguém liga

1. Quem liga marca o número a partir de qualquer telefone, normalmente, e a sua operadora entrega a chamada à rede que detém o número.
2. Essa rede sabe que o número pertence a um serviço e não a um SIM, e passa a chamada ao serviço pela internet.
3. O serviço encaminha a chamada para a conta que detém o número, e a app no seu telemóvel toca, por Wi-Fi ou dados móveis.
4. Você atende na app. A sua voz faz o caminho inverso.

As mensagens seguem o mesmo caminho, chegando à app em vez de à caixa de SMS do seu telemóvel. Quando liga ou envia uma mensagem, o processo corre ao contrário, e a pessoa a quem liga vê o número virtual.

Fixo, móvel, e o que significam as capacidades

Os países organizam os seus números de forma diferente, por isso os números virtuais existem em vários tipos:

• Os números fixos pertencem a uma cidade ou região e leem-se como uma linha fixa desse lugar. Bons para uma presença profissional ou para parecer estabelecido num lugar.
• Os números móveis não estão ligados a uma região e leem-se como pessoais. Bons para tudo em que as pessoas esperam enviar mensagens para um telemóvel.

Cada número tem também capacidades: Chamadas, SMS e, às vezes, MMS. Nem todos os números em todos os países suportam as três, e é por isso que a Second Phone mostra as capacidades quando escolhe um país e um número. Um número só de voz não consegue receber mensagens; um número só de SMS não consegue receber chamadas.

Do que depende um número virtual

Conectividade. Como as chamadas viajam pela internet, a app precisa de dados ou Wi-Fi. Um número não depende de nenhum SIM em particular, e é por isso que funciona no estrangeiro, mas depende de estar online.

Uma conta ativa. Os números são alugados, não comprados definitivamente: uma subscrição cobre o seu primeiro número, e as moedas cobrem os números adicionais por um período escolhido. Quando um período termina e não é renovado, o número expira e acaba por ser libertado de volta para o conjunto, para outra pessoa.

As regras do país. Alguns países exigem uma morada registada antes de um número ficar ativo. Onde isso se aplica, a app pede-a.

O que um número virtual não pode fazer

Não o pode tornar anónimo: regista-se com uma identidade, e o uso indevido continua a ser uso indevido. Não pode garantir que todos os serviços o aceitem, porque alguns verificam as gamas de números. Não pode tocar sem ligação. E um número virtual não é um plano de dados: transporta chamadas e mensagens, não a sua internet.

Porque as pessoas os usam

Tudo o resto neste blogue é uma resposta concreta a essa pergunta: um número para o trabalho, para a privacidade, para outro país, para uma necessidade temporária. O fio comum é o controlo. Um número virtual pode receber um nome, um horário, ser reencaminhado, gravado, pausado e reformado, nada do que um número baseado em SIM permite. Veja Obter o seu primeiro número para o começo prático.

Perguntas frequentes

Um número virtual é o mesmo que VoIP?

VoIP é a tecnologia subjacente, voz transportada pela internet. Um número virtual é um número de telefone entregue dessa forma. Todas as apps de números virtuais usam VoIP para a chamada em si.

Posso manter um número virtual durante anos?

Sim, desde que seja renovado. Muitas pessoas mantêm um durante anos como segundo número permanente. A renovação automática impede-o de caducar.

Porque é que às vezes não consigo fazer uma chamada?

Normalmente por uma de quatro razões: sem ligação, um número expirado ou desativado, sem subscrição ou moedas para pagar a chamada, ou um número que não suporta chamadas. O guia Não consigo fazer nem receber chamadas percorre-as.